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Motel Hell, (Nuits de cauchemar), 1980, réalisé par Kevin Connor (USA), avec : Rory Calhoun (Vincent Smith), Nancy Parsons (Ida Smith), Paul Linke (Sheriff Bruce Smith), Nina Axelrod (Terry), Wolfman Jack (le réverend Billy), Elaine Joyce (Edith), Monique St Pierre (Debbie), Rosanne Katon (Debbie), Hampton Bengle (Bob le vétérinaire). S'il y a bien un endroit qui est réputé dans toute la contrée pour la qualité de la nourriture qu'on y sert, c'est bien le motel de Vincent et Ida Smth. On y sert la meilleure viande funmée de toute la région. Les touristes s'y précipitent nombreux. Il faut dire que les Smith les gatent bien, leurs touristes. Certains plus que d'autres en fait. Car si  la pluspart d'entre eux dégustent avec ferveur la viande que leur servent ces gentils fermiers, d'autres, moins chanceux, servent en fait de matière première à ce bon produit du terroir... La jeune  et jolie Terry, qui vient avec son mari d'avoir un accident de moto à quelques kilomètres de la ferme, va en faire l'expérience. Tandis que son mari va être transformé en jambonneau fumé, la pauvre enfant est "recueuillie" par Vincent, au grand dam de sa soeur Ida, qui est de nature assez jalouse et possessive.  Tout semble idyllique cependant jusqu'à ce que Vincent découvre le sheriff du patelin, qui fait aussi partie de la famille, ne tourne autours de la jolie demoiselle...

"Motel Hell" fait partie de ces films cultes des années 80 qu'il fait bon revoir de temps en temps, même si, indéniablement, ils sont relativement mauvais... En fait, soyons juste, "Motel Hell" n'est pas un mauvais film. Il est simplement mal fait. Kevin Connor, son réalisateur, est en fait plus un réalisateur de télé qu'un vrai réalisateur de cinéma, même si on lui doit d'autres films cultes et surtout kitchs comme "Le sixième continent" et "Les 7 cités d'Atlantis" avec Doug McClure qui surfaient sur la vague des films d'aventures (inspirés entre autre par Edgar Rice Burrough) en vogue à l'époque. Des films aux effets spéciaux tellement ringards qu'ils en devinrent aussitôt cultes."Motel Hell"  louche quand à lui plutôt du coté de films  comme "Le crocodile de la mort" et surtout "Massacre à la tronçonneuse" de Tobe Hopper , rivalisant coté satire de l'Amérique profonde avec le cultissime "Mother's day" de Charles Kaufman sortit la même année .


Tout comme dans "Le crocodile de la mort", les "héros" tiennent un motel. le Motel Hello (mais comme le néon du  O est grillé , cela donne MOTEL  HELL (motel de l'enfer, pas mal trouvé!) ais au lieu de donner leur clientèle à manger au crocodile du coin, ils la donnent à manger à d'autres clients. En fait, ils piègent quelques touristes de passage (en provoquant des accidents de la route par exemple). Puis ils les droguent, leur coupent les cordes vocales, les enterrent vivants jusqu'au cou dans un champs (caché) derrière leur ferme et les gavent (comme des oies) avant de les tuer et de les transformer en chair à paté ou en saucisson sec... Et leurs clients (ceux qui ont le bonheur de ne pas finir en chair à saucisse) trouvent cette charcutaillerie tellement bonne qu'ils viennent même en famille de l'autre bout du pays pour en acheter. Cela donne droit d'ailleur à une scène très rigolotte avec une famille d'américains (très) moyens venus de très loin avec leurs petites filles (des jumelles absolument odieuses) pour gouter à cette vinde réputée et qui repartiront avec deux gamines traumatisées a vie...après qu'elles aient eues un avant gout de ce qui se trame derrière les sous bois... Autre victime de nos bons fermiers, le (trop curieux) préposé des services vétérinaires chargé de la vérification du bon respect de l'hygiène dans l'abbattage des animaux, qui finra dans le champs, tout comme ce  coupe de touristes aux moeurs assez spéciales (des adorateurs de SM et de bondage) se flaissent gentilment ligotér dans leurs chambre par les deux fermiers, pensant "innocement" que leurs hôtes ont les mêmes gouts qu'eux...avant de réaliser, mais trop tard qu'ils vont bientôt "passer à la casserole"... Trois moments assez "drôles" mais hélas trop isolés un scénario confus qui préfère privilégier une biscornue histoire d'amour-jalousie triangulaire entre les membres de la famille Smith (le fernier Vincent - sa soeur la grosse Ida et le shérif du coin, dont on ne sait pas trop s'il est le petit frère ou un cousin des deux autres) qui tourne autours d'une blondinette sans intérêt que courtise les deux "males" pendant plus de la moitié du film, délaissant ainsi le veritable interet du film: l'élevage " en batterie des futurs "donneurs" de foie gras...  Car ce sont de véritables petits moments d'horreur pure (hélas très mal filmés) que de découvrir tout d'abord ce champs dans lequel sont enterrés jusqu'à la tête une douzaines de personnes dont on a coupé les cordes vocales  -et qui donc ne peuvent plus emettre que des sons ressemblant étrangement à des grogneement de porcs et qui sont gavés comme tels. Puis de découvrir (presque une heure apres !) comment, une fois arrivés à maturation, ils sont tués :afin de ne pas les stresser, pour que la viande reste tendre, on les hypnotise avec des spots de couleurs puis on les étrangle au moyen d'une grosse corde de chanvre attachée à l'arrière du tracteur... Enfin de voir comment ils sont découpés et transformés dans l'abattoir familial. Le film s'accélère (enfin!) et l'on a droit à quelques scènes interessante comme ce duel final (inspiré certainement par le deuxième volet de "Massacre à la tronçonneuse" , duel  entre le shérif et le fermier, dissimulé sous une grosse tête de cochon, qui tous les deux se battent d'ailleursplus pour la blondinette que pour les pauvres touristes. Ou encore ce règlement de compte entre les survivants du champs (dont le couple SM avec le mec - Dick Curtis - habillé en soutient gorge et culotte  feminine noire) et la grosse Ida, une scène qui fait penser à une attaque de "morts-vivants" dignes de George Roméro, l'humour en plus.

On retrouve avec joie l'acteur Rory Calhoun, jusqu'ici spécialisé dans les westerns ( "La rivière sans retour" avec Marilyn Monroe et Robert Mitchum) qui cabotine à souhait dans son rôle de fermier nécrophage. L'actrice Nancy Parson, remarquée dans les série comique des "Porky's" interpèrte Ia soeur aux tendances incestueues. Hélas, face à eux pas de grands (ni bons) acteurs pour leur donner la réplique.


A noter en "guest star" le chanteur/dj Wolfman Jack (apperçu notament dans le célèbre "Américan graffiti" de George Lucas) dans le rôle d'un pasteur médiatique passant (en fond sonnore) à la télé (et faisant un sermon sur l'amour de son prochain) tandis que le couple SM, qui a d'autres chats à fouetter,  s'en donne à coeur joie dans leurs ébats.

 
Le film était sortit à l'époque en VHS  en France, mais je ne sais pas s'il existe (en tout cas en VF) en dvd.

A noter: les scénaristes de films d'horreur étant largeent en mal d'inspiration, depuis déja longtemps d'ailleurs, "Mother's day" et "Motel Hell" feront l'objet de remakes en 2010, le premier sera réalisé par Darren Lynn Bouseman ("Saw III" et "Saw IV") et le second par Steven C Miller (la aussi réalisateur de télé surtout)

The Cassandra crossing (le Pont de Cassandra), 1976, réalisé par George P. Cosmatos, (Allemagne/Angleterre/Italie), avec Sophia Loren (Jennifer Chamberlain), Richard Harris (Docteur Jonathan Chamberlain), Martin Sheen (Robby Navarro), Ava Gardne (Nicole Dressler), Burt Lancaster (Colonel Stephen MacKenzie), John Philip Law (Major Stark), O.J Simpson ("révérend" Haley), Lionel Stander (Max, le controleur), Ann Tyurkel (Susan), Ray Lovelock (Tom), Ingrid Thulin (Docteur Elena Stradner), Lee Strasberg (Herman Kaplan), Lou Castel (le terroriste suédois), Alida Valli (madame Chadwick), Fausta Avelli (Katherine Chadwick). Trois terroristes suédois pénètrent de force dans un batiment de l'O.M.S à Genève, afin de faire sauter une bombe. Mais ils sont stoppés net par des gardes. Deux d'entre eux sont abbattus tandis que le troisième parvient à s'échapper. Malheureusement, lors de la fusillade, le terroriste survivant est rentré involontairement en contact avec un virus très contagieux: celui de la peste buboinique. Afin d'échapper à ses poursuivant, l'homme est monté à bord du transcontinental Express qui se rend à Stockholm via Paris. A son bord des centaines d'innocents qui non seulement risquent d'être contaminés mais aussi, s'ils sortent du train risquent de répandre le virus mortel dans le monde entier. Le colonel MacKenzie, chargé de diriger les opérations, en "étroite collaboration" avec le docteur Chamberlain qui se trouve à bord du train, décide de dérouter le train vers la Pologne, ou il sera mis en quarantaine  dans un lieu quasi désert juste après le pont de Cassandra. Afin d'empecher tout passager de descendre en route et de répandre le virus, le train est plombé entièrement  à la gare de Nuremberg et des miliaires armés et protégés par des combinaisons étanches  montent assurer la garde du train. Mais les passagers commencent petit à petit à se rendre compte que les autorités américaines chargées d'assurer leur "protection" n'hésiteteront pas à les envoyer à la mort pour détruire le virus. A bord  du train, la résitance s'organise afin de stopper le train avant qu'il ne passe sur le "Pont de Cassandra", un vieux pont vétuste qui n'a plus été utilisé depuis la fin de la deuxième guerre mondiale et qui, malgré ce que prétendent les autorités américaines et polonaises, risque de s'éffrondrer si le train passe dessus.

 
Les années 70 furent une décade prodigieuse concernant les films catastrophes. Certains dirent que ce genre de film naquit justement en 1970 avec le film "Airport", mais c'est oublié un peu vite, comme je l'ai déja montré ici précédemet, qu'il y avait eu avant pas mal de version du naufrage du "Titanic", grosse catastrophe s'il en est. De plus, on pourrait aussi classer dans ce genre (bien qu'ils puissent aussi faire partie des "Péplums") des films comme "Les derniers jours de Pompéi" pour sa meurtrière erutpion volcanique ou "Les dix commandements" avec tous ses fléaux et son Nil en furie. Ou encore les films sur l'incendie de 1871 de San Francisco par exemple. Mais ceci est une autre histoire.Mais faut'il classer classer  "Le Pont de Cassandra" dans les films catastrophes ou ne doit on y voir qu'un banal thriller (film a suspense)?. Certes, il y a l'accident ferroviaire, mais, me diront certains détracteurs, il n'intervient que dans les toutes dernières minutes. Ce à quoi je répondrais qu'à part dans "La Tour infernale", ou effectivement l'incendie dure  presque tout le film, et "Volcano" ou le volcan n'en finit pas de cracher sa lave,  les autres "catastrophes " ne durent, malheureusement , en général pas forcément longtemps.De toute façon, qu'il soit classé dans l'un ou l'autre genre, "Le pont de Cassandra", reste malgré tout un film réussi et très divertissant. Malgré tous ses défauts... Mais parlons de ses qualités d'abord. Un casting éblouissant en premier. Que rever de mieux que de voir reunit dans un même générique les sublimes Sophia Loren,  Ava Gardner, Ingrid Thulin et Alida Valli, les talentueux Richard Harris, Burt Lancaster, John Phillip Law, Lou Castel et Martin Sheen. Le scénario, écrit par l'auteur du roman Robert Katz, le scénatiste Tom Manckiewicz (qui participa à l'écriture de plusieurs James Bond), et le réalisateur George Pan Cosmato lui même, tient suffisamant la route (ou devrais-je dire le rail?) pour nous tenir en haleine jusqu'à la dernière minute. Il sagit tout bêtment d'une sombre histoire d'action terroriste loupée qui vire rapidement à la contagion d'une petite communauté d'individus (les passagers du train Genève-Stockholm, qui traverse donc l'Europe de bas en haut) par un virus mortel, la peste bubonique, virus très contagieux mençant de se répandre plus vite encore que la grippe H1N1. Dieu Merci, Roseline Bachelot n'a pas été appellée à la rescousse, les hautes instances de sécurités ayant préféré faire appel au colonel MacKenzie (terrifiant Burt Lancaster) et le docteur Elena Stradner, spécialiste en virologie pour éradiquer le mal. Sorte de Ponce Pilate moderne, MacKenzie execute froidement les ordres venus de pus hauts, sans se poser la moindre question. Son crédo: "Je m'en lave les mains", ce qu'il fait au propre comme au figuré, nh'ésitant pas, malgré les protestations énergiques de sa coéquipière scientifique qui a réussi à vaincre le virus mortel, à envoyer froidement à une mort certaine des centaines de personnes innocentes, histoire d'être sur à 100% que le virus soit détruit.

Face à lui, des centaines de pauvres passagers, qui ne comprennent pas ce qui leur arrive (au départ ils ont bien pensé à une grève surprise des cheminots, mais bon...) et qui se retrouvent tous surpris de se voir deroutés de leur destination initiale, parqués à Nuremberg, retenus prisonniers dans des wagons plombés par des centaines de gardes en combinaisons antibatériennes, avec masques à gaz, et qui agissent comme de simples robots (d'ailleurs si on avait pas bien compris l'allusion militaires = robots, Cosmato nous la montre en image avec un gamin jouant avec un robot dans le couloir du train et un soldat arrivant mitraillette au poing et écrasant le jouet sur son passage ).

Hereusement un groupe de passagers, mené par le dynamique docteur Chamberlain (Richard Harris) et son ex femme (La belle Sophia Loren) vont se prendre en main  et organiser la résistance face à l'ennemi (l'occupant). Parmi eux, on compte donc le reste de cet éblouissant casting: Ava Gardner dans le rôle de la femme d'un traficant d'arme, Martin Sheen, dans le rôle de son gigolo, qui en fait ne se sert d'elle que pour passer facilement en fraude sa came, O.J Simpson dans le rôle d'un faux prètre mais véritable agent du FBI, qui suit à la trace Martin Sheen, Lee Strasberg en vieux juif polonais qui revit avec ce détournement brtual le massacre de sa famille durant la seconde guerre mondiale, Lionel Stander dans le rôle du précieux controleur du train qui connait bien son train et ses multiples secrets ainsi que la belle Ann Turkel (mme Richard Harris à la ville, ceci expliquant cela) et Ray Lovelock dans les rôles de jeunes tourtereaux qui sont beaux mais ne servent pas à grand chose. La statuette de l'Oscar de la plus sous- exploitée des meilleures actrices revenant à Alida Valli dans son role de vieille mémère qui n'a que trois mots à dire durant tout le film "Katherina", "Katherina" et "Ou est Katherina ?...On l'aura compris, le film marche surtout gràce à l'incroyable dynamisme du couple Sophia Loren - Richard Harris, qui pendant (presque) tout le film tiennent le haut du crachoir, laissant rarement l'opportunité à leurs petits camarades d'avoir plus de deux minutes d'action ou trois lignes de dialogue continu (c'est au choix, c'estcomme ça!). Quelques (trop) rares fois le personnage d'Ava Gardner (pas assez développé hélas) arrive à nous faire bien rire lors de ses joutes verbales avec son gigolo, tandis que le couple Burt Lancaster Ingrid Thulin nous fais frémir d'horreur, tant le machiavelisme dont fait preuve le général américain est à la fois Grand-Guignolesque et tellement vraissemblable...Malheureusement, si 90% du film est dans l'ensemble "acceptable", malgré pas mal de petites erreurs et des effets spéciaux lamentables pour une production de cette ampleur, la fin est raté complètement. A cause de la nullité des effets spéciaux d'une part, qui font que l'accident ferroviare du siècle, que l'on attends quand même depuis près de deux heures, se déroule en 4 minutes à peine et passe finalement pour un banal incident sur un circuit  de trains Hornby-Mécano. De plus, une fois l'accident terminé et le "fameux" pont de Cassandra détruit, le film s'achève en deux minutes trente secondes un quart plus tard, totalement en queue de poisson. Laissant le specateur complètement sur sa faim et sur sa fin...

Les plus attentifs d'entre vous  auront certainement reconnu dans le rôle du pont de Cassandra, Cocoricco, notre beau pont du viaduc de Garabit, qui avait été créé par notre bon Gustave Eiffel, père de notre belle tour parisienne. du même nom.
Le film existe en DVD Français, malheureusement sans aucun bonus, ce qui est dommage mais bon, après ce que je viens de dire sur les effets spéciaux, on aurait plus eu droit à un bétisier qu'à un véritable reportage peut être... ce qui fait que la production n'a certainement pas du juger utile..